Met tweede plaatsen in Luik-Bastenaken-Luik, de Waalse Pijl en in het eindklassement van de Ronde van Californië geldt Julian Alaphilippe als een van de revelaties van het afgelopen wielerseizoen. De laatste tijd ging het echter bergafwaarts en nu is ook duidelijk waarom. De Fransman heeft de ziekte van Pfeiffer, laat hij weten in zijn blog op de website van Etixx-Quick-Step.

De problemen begonnen aan de vooravond van de WorldTour-koersen van Montreal en Quebec. “Toen ik arriveerde in Canada had ik meteen het gevoel dat er iets mis was”, blikt hij terug. “Ik voelde me niet goed. Maar als je jong bent, denk je dat het slechts een kwestie is van vermoeidheid en slecht herstel. Ik maakte me er niet echt druk over.”

Vanuit Canada reisde hij door naar de Verenigde Staten voor het WK in Richmond, maar ook daar ging het niet goed. “Het werd alleen maar erger. Ik trainde heel hard, maar mijn lichaam reageerde niet zoals ik hoopte. Vanaf de eerste kilometer op het WK wist ik dat het niets zou worden.”

Terug in Europa werd vastgesteld dat de ziekte van Pfeiffer de boosdoener is. “Aan de ene kant was ik teleurgesteld en aan de andere kant opgelucht, omdat ik nu wist dat het aan de ziekte lag en niet aan een verkeerde trainingsopbouw. Nu focus ik me op een volledig herstel.” Daarna gaat direct de knop om. “Dan gaat het vizier op volgend seizoen. Ik wil een goed jaar hebben.”