Julian Alaphilippe maakt vandaag na vijf maanden afwezigheid zijn rentree in het peloton. De 23-jarige Fransman, die is hersteld van de ziekte van Pfeiffer, verschijnt met Etixx-Quick-Step aan de start van de Tour La Provence. “Ik ben heel blij dat ik weer terugkeer in competitie. Dat gevoel om te koersen heb ik erg gemist”, vertelt de renner die vorig jaar tweede werd in Luik-Bastenaken-Luik en de Waalse Pijl op de website van zijn ploeg.

De ziekte begon in september aan de vooravond van de WorldTour-koersen in Montreal en Quebec op te spelen. Bij het WK in Richmond stapte Alaphilippe vroegtijdig af. “Dat was mijn laatste koers, dus ik ben vooral blij dat ik nu weer mijn rugnummer op mag spelden.” Hoe het mijn zijn conditie is gesteld, durft hij niet te voorspellen. “Daar ben ik wel benieuwd naar. Ik heb geen idee waar ik nu sta, maar voor het einde van de week zal ik een stuk wijzer zijn. Het belangrijkste is nu om weer wat kilometers in de benen te krijgen.”