De Tour Down Under van 2016 kende zes etappes, alle zes werden zij gewonnen door een Australische coureur. Met vier ritzeges en de eindoverwinning is Orica-GreenEDGE de veelwinnaar van deze WorldTour-opening. “We are so lucky dat we zo’n wedstrijd hebben in Australië”, reageert Simon Gerrans, die de ronde voor de vierde keer op zijn naam schreef.

Het is bekend dat veel Aussies vroeg in het seizoen een piek hebben liggen. Zo vinden de Australische kampioenschappen enkele weken voor de Tour Down Under plaats en ligt daar voor veel renners al een unieke kans. Achtereenvolgens wisten Caleb Ewan (Orica-GreenEDGE), Jay McCarthy (Tinkoff), Simon Gerrans twee maal (Orica-GreenEDGE), Richie Porte (BMC) en weer Ewan etappes naar zich toe te trekken.

foto: Sirotti

Gerrans (35): “De jongens hebben sensationeel werk geleverd. Ze hebben mij van voren en uit de problemen gehouden, en Caleb zo dicht mogelijk bij de finish afgezet. Wat een fantastische week was het voor ons.”

De pas 21-jarige Ewan tekende hier voor zijn tweede en derde WorldTour-overwinning, nadat hij vorig jaar al een rit in de Vuelta wist te winnen. “Blijkbaar was het niet alleen een topweek voor mij. De hele ploeg liet zien dat zij deze week by far de sterkste waren. Ik ben heel blij dat we weggaan met vier etappes en het klassement.”

Ploegleider Matthew White is een tevreden man na afloop. “Het was een grootse week voor het team. Dit was de bevestiging voor Caleb, hij was duidelijk de snelste renner deze week”, aldus White, die Ewan vlak voor de Tour Down Under ook nog de People’s Choice Classic zag winnen. De eindzege van Gerrans is volgens White een voorbode: “Dit zal de toon zetten voor de rest van het jaar.”