Romain Bardet kende een offday op de voorlaatste dag van de Tour de France. De Franse hoop van AG2R La Mondiale werd slechts 52e in de tijdrit en staat met de slotrit voor de boeg derde in het klassement, met één seconde voorsprong op Mikel Landa. “Ik ben uitgeput en gebroken”, zegt Bardet na afloop.

“Ik heb alles gegeven wat ik had”, aldus Bardet. “Het is de Tour de France. Sommige dagen voel je je goed, sommige dagen niet. Vandaag was dat niet het geval. Een paar dagen voelde ik mij al niet heel gezond. Ik heb daarvoor de prijs betaald.”

“Vanaf de start voelde ik dat ik niet mee kon strijden. Ik was alleen maar aan het denken aan zo snel mogelijk de finish halen. Ik ken mijn lichaam goed, maar werd gedwongen te rijden met mijn hoofd”, aldus de AG2R La Mondiale-kopman, die zegt met een immuuntekort te hebben gekampt na de finish op de Izoard. “Ik werd niet goed wakker en had niet mogen buigen in deze laatste confrontatie.”

Toch heeft Bardet nog een positief punt overgehouden aan de tijdrit door Marseille. “Ik ben blij dat ik mijn podiumplaats nog heb met één seconde. Ik dacht aan het team, aan alle mensen die mij steunen, aan mijn ploeggenoten. Ik had het recht niet om op te geven. Ik gaf alles en was een beetje gelukkig”, zegt hij.