In December wist l’Equipe te melden dat Vital Concept en Wanty-Groupe Gobert kans maakten op de laatste wildcard voor de Tour de France. Bryan Coquard (Vital Concept) vraagt de ASO vandaag om een kans voor de nieuwbakken ploeg om zich te bewijzen.

Volgens de Franse sportkrant zouden Cofidis, Direct Énergie en Fortuneo-Oscaro al zeker zijn van een wildcard. De laatste plek voor een ProContinentale ploeg zou vergeven worden aan Wanty-Groupe Gobert of Vital Concept. De uiteindelijke beslissing zal deze maand gemaakt worden door de ASO.

In gesprek met AFP vertelt Coquard dat het hem vooral om het principe gaat. “Ik maak me niet zorgen om de wildcard zelf. Als de organisatie van de Tour ploegen uitnodigt zonder dat wij ons kunnen bewijzen, trappen ze zichzelf wellicht tegen de schenen. Het zou fijn zijn als wij ons kunnen bewijzen. Ik wil tegen hen zeggen, ‘geef ons een kans!'”

Seizoen 2018
De 25-jarige Fransman begint zijn seizoen van 24 tot 27 januari tijdens de Sharjah Tour (2.1) in de Verenigde Arabische Emiraten, waarna hij de Ster van Bessèges rijdt. Voor de rest van het seizoen staan echter nog veel vraagtekens, voornamelijk omdat zijn ploeg afhankelijk is van wildcards voor de grote wedstrijden. Desalniettemin hoopt hij enkele grote koersen te rijden. “Ik wil Milaan-San Remo, Parijs-Nice en de Amstel Gold Race rijden. En ik wil de Tour rijden met Vital Concept. Als een koers ons uitnodigt weten ze zeker dat we niet starten als pelotonvulling, maar om te winnen”, stelt hij.

Ongeacht de onzekerheid kijkt de sprinter uit naar het nieuwe seizoen. “Het is een nieuwe avontuur dat begint, een nieuwe uitdaging. Met de andere jongens in het team, zijn we al samen geweest in het peloton. Alles moet nog opgebouwd worden maar de groep is al aan elkaar gelast. Ik heb natuurlijk niet het ijkpunt van voorgaande jaren maar ik heb vertrouwen. Ik wil een hele goede sprinter worden. Ik ben heel, heel erg gemotiveerd. Ik kan niet wachten om te sprinten, ik wil zo veel mogelijk wedstrijden winnen”, sluit hij af.