Thomas De Gendt hoopt de komende maand een etappezege in de Ronde van Spanje aan zijn palmares te kunnen toevoegen. Dat zou voor hem veel betekenen. “Mijn ultieme doel is om de trilogie te vervolledigen: een etappe winnen in de Vuelta, nadat ik dat eerder al deed in de Giro en Tour”, stelt hij op de website van Lotto Soudal. “Dat is een carrièredoel voor mij.”

“Ik heb gelezen dat er op dit moment 99 renners zijn die minstens één rit hebben gewonnen in alle drie de grote rondes”, vervolgt De Gendt. “Het zou mooi zijn om de honderdste te zijn, maar dat is geen must; als ik mijn doel ooit maar bereik.”

Er zitten vijf Nederlanders in dat rijtje met 99 renners. Gerben Karstens, Jean-Paul van Poppel, Jeroen Blijlevens, Erik Breukink en Tom Dumoulin hebben allemaal etappes gewonnen in de Giro, Tour én Vuelta. Dumoulin lukte het zelfs binnen 365 dagen.

De Gendt weet dat hij veel moet aanvallen om de honderdste te worden. “Er zijn heel wat ritten waar een vluchter zou kunnen winnen”, zegt hij. “Het valt echter af te wachten of de klassementsrenners zoals Aru, Bardet, Contador, Froome en Nibali ontsnappingen de nodige vrijheid zullen geven of dat er net als in de Tour een strakke controle zal zijn.”