Europees kampioen Mathieu van der Poel heeft ook de Druivencross in Overijse op zijn naam geschreven. De 22-jarige Nederlander was al voor het derde jaar op rij de beste in deze traditierijke veldrit.

Van der Poel wacht nog geen halve ronde
Door de sneeuwval van afgelopen nacht en de daaropvolgende dooi, was het parcours in Overijse omgetoverd in een modderpoel. Wout van Aert, Lars van der Haar en een tal van Belgische subtoppers als Toon Aerts, Laurens Sweeck en Michael Vanthourenhout stuurden hun kat, dus was het aan Van der Poel om het mooie weer te maken. Vooraf twijfelde eigenlijk niemand dat hij zou gaan winnen.

Het duurde dan ook nog geen halve ronde of Van der Poel had een kleine voorsprong te pakken. Quinten Hermans, de man op kop, kwam in een afdaling ten val, Van der Poel kon hem ternauwernood ontwijken en kreeg een gaatje. Eerste achtervolgers Stephen Hyde en Klaas Vantornout voelden zich niet geroepen om voluit in de achtervolging te gaan, daarvoor was het wachten op belofte Eli Iserbyt.

Na een ronde had Van der Poel een voorsprong van 17 seconden uitgebouwd op een achtervolgende groep van een tiental renners, geleid door Iserbyt. Een opvallende afwezige was Corné van Kessel, die zijn start volledig gemist had door een technisch probleem. Net als in Hasselt, waar hij wel met de zege naar huis ging, kwam hij in de slotpositie terecht. Stilaan maar zeker knokte hij zich een weg naar voren.

Leuke strijd om overige podiumplaatsen
Halfweg de wedstrijd was het verschil tussen Van der Poel en een groep met Iserbyt, Klaas Vantornout, Jens Adams, Kevin Pauwels, Tom Meeusen én nu ook Van Kessel meer dan een halve minuut, dus kon de Europese kampioen de risico’s af ten toe beginnen schuwen. Daar was achteraan geen sprake van. De strijd om de overige podiumplaatsen was er een op het scherpst van de snee, en daarbij ging ieder van hen weleens tegen de vlakte. Voor Klaas Vantornout was de schade het grootst, hij moest definitief afhaken.

Bijna een minuut na een ongenaakbare Van der Poel was het Van Kessel die de sprint voor plek twee uiteindelijk naar zijn hand zette. Meeusen, die niet voluit kon spurten door een lekke band, werd derde en dat deed Beobank-Corendon-ploegmaat Van der Poel zichtbaar plezier. De Druivencross telt niet mee voor een klassement.

Uitslag Druivencross Overijse 2017
1. Mathieu van der Poel (Beobank-Corendon)
2. Corné van Kessel (Telenet-Fidea Lions)
3. Tom Meeusen (Beobank-Corendon)
4. Jens Adams (Pauwels Sauzen-Vastgoedservice)
5. Eli Iserbyt (Marlux-Napoleon Games)
6. Kevin Pauwels (Marlux-Napoleon Games)
7. Daan Soete (Telenet-Fidea Lions)
8. Klaas Vantornout (Marlux-Napoleon Games)
9. Quinten Hermans (Telenet-Fidea Lions)
10. Gianni Vermeersch (Steylaerts-Betfirst)