Dylan Groenewegen heeft de eerste etappe in de Dubai Tour gewonnen. In een langgerekte sprint op palmeiland was de renner van LottoNL-Jumbo nipt sneller dan Magnus Cort Nielsen.

Het wedstrijdverloop was overzichtelijk. In het begin van de etappe konden vijf renners redelijk eenvoudig wegrijden. De vijf man die de kopgroep van de dag vormden waren Nathan Van Hooydonck (BMC), Andrew Fenn (Aqua Blue Sport), Daniel Teklehaimanot (Cofidis), Charles Planet (Novo Nordisk) en Mohammed Al Mansoori (United Arad Emirates).

Zij wisten een maximale voorsprong van bijna vijf minuten te behalen. Maar na vijftig kilometer koers begon het peloton de voorsprong langzaam terug te brengen. Heel het middendeel van de rit schommelde het verschil tussen de één en twee minuten. In het peloton was de leiding afwisselend in handen van Quick-Step Floors en Katusha-Alpecin.

Met nog twintig kilometer te gaan, werden de eerste koplopers teruggehaald door de grote groep. Fenn en Planet probeerden nog even uit de handen te blijven van de groep om te strijden voor het tussensprintklassement. Op 17 kilometer van het einde liet Fenn zijn Franse metgezel achter om solo een gooi te doen naar de ritzege. Zijn voorsprong was opgelopen naar iets meer dan een minuut.

Onder de boog van de tien kilometer was het gedaan voor de eenzame leider. In het peloton nam daarna de nervositeit met iedere pedaalslag toe. Op acht kilometer resulteerde dat in een grote valpartij, vooraan in het peloton. Door de valpartij van Bahrain Merida en Astana-renners raakte de sprinttrein van LottoNL-Jumbo enigszins ontregeld.

Op twee kilometer van het einde nam Quick-Step Floors opnieuw het heft in handen, met in het wiel LottoNL-Jumbo. In de chaotische laatste kilometer wist Timo Roosen op het juiste moment de sprint aan te trekken voor Groenewegen. Op de streep wist hij nipt Cort Nielsen te verslaan. Viviani, die ingesloten raakte achter Groenewegen, eindigde als derde. Marcel Kittel en Mark Cavendish verloren in de hectiek het contact met de spits van het peloton.

What a finish in the first stage of the Dubai Tour!

Dylan Groenewegen of @LottoJumbo_road takes it on the line pic.twitter.com/yv1k8Ju94M

— Eurosport UK (@Eurosport_UK) 6 februari 2018