Eli Iserbyt heeft in Valkenburg het wereldkampioenschap veldrijden bij de beloften gewonnen. De 20-jarige Belg reed op een modderig parcours in de tweede ronde weg bij Joris Nieuwenhuis, waarna hij soleerde naar de regenboogtrui. Nieuwenhuis moest genoegen nemen met het zilver.

Goede start Nieuwenhuis
Uittredend wereldkampioen Nieuwenhuis kende een snelle start. De Fransman Antoine Benoist pakte kort daarna het initiatief over, maar nog in de openingsronde heroverde Nieuwenhuis de leiding. Favoriet Tom Pidcock had zijn start gemist en keek al snel tegen een achterstand van een halve minuut aan.

Nieuwenhuis valt door pech terug
Iserbyt ging op jacht naar de leider. Na een val van Nieuwenhuis in de tweede ronde wist hij aan te sluiten. Een ongelukkige fietswissel van Nieuwenhuis zorgde ervoor dat Iserbyt een klein kloofje kon slaan. Na een schoenwissel liep de Nederlander een nog grotere achterstand op.

Iserbyt soleert naar wereldtitel
Iserbyt verloor door een val in de derde ronde enkele tellen, maar zijn voorsprong op Nieuwenhuis bleef rond de vijftien seconden. De Belg reed zijn concurrenten vervolgens verder op achterstand. In de voorlaatste ronde wist de Fransman Yan Gras in de strijd om het zilver aan te sluiten bij Nieuwenhuis.

Iserbyt verdedigde zijn koppositie in het restant van de cross met verve en kwam met een ruime voorsprong als eerste over de finish. Twee jaar na zijn zege in Zolder wint hij daardoor wederom de wereldtitel bij de beloften.

Vierde medaille voor Nederland
Net als in de drie eerdere categorieën wist Nederland een medaille te veroveren. Nieuwenhuis besliste in de slotronde het duel Gras in zijn voordeel, waardoor hij het zilver veroverde. Sieben Wouters mengde zich in het eerste gedeelte van de cross in de strijd brons, maar viel later in de wedstrijd terug. Hij werd uiteindelijk zevende.

Wereldkampioenschap veldrijden 2018 in Valkenburg
Uitslag mannen onder 23
1. Eli Iserbyt in 50m54s
2. Joris Nieuwenhuis op 28s
3. Yan Gras op 35s
4. Adam Ťoupalík om 1m25s
5. Thijs Aerts op 1m44s
6. Antoine Benoist op 1m55s
7. Sieben Wouters op 2m25s
8. Jakob Dorigoni op 2m56s
9. Gage Hecht op 3m04s
10. Timo Kielich op 3m11s

16. Tymen Arensman op 4m01s
19. Kelvin Bakx op 4m14s
22. Maik van der Heijden op 4m38s
27. Jens Dekker op 5m52s
Volledige uitslag