In de Tour Down Under heeft Caleb Ewan de tweede etappe gewonnen. In de oplopende straten van Stirling was hij Daryl Impey en Jay McCarthy te snel af in een massasprint. Hij is ook de nieuwe leider in koers.

Met temperaturen tegen de 37 graden aan vertrok het peloton vandaag voor de tweede etappe van de Australische rittenkoers. Het begin van de wedstrijd kende een vergelijkbaar verloop als gisteren. Weer trokken Nicholas Dlamini, William Clarke en Scott Bowden ten aanval. Vandaag besloot Jaime Castrillo, WorldTour-debutant van Movistar, met hen mee te rijden. Tevens sloeg Dlamini weer toe bij de eerste en enige bergsprint van de dag. Ditmaal wist hij nipt Clarke voor te blijven. Direct na de beklimming van de Tea Tree Gully liet de jonge Zuid-Afrikaan zich terug zakken tot het peloton.

Virtuele wisseling van de wacht
Met nog honderd kilometer te gaan hadden de koplopers een ruime voorsprong van zes minuten terwijl ze aan de eerste tussensprint begonnen. Hier wist Clarke wel de winst te grijpen. Hij pakte drie bonusseconden voor Castrillo en Bowden, die respectievelijk twee en één bonusseconden krijgen. In het peloton nam Bahrain Merida het initiatief over van Lotto Soudal.

Bij aanvang van de tweede tussensprint was de voorsprong van de kopgroep met drie minuten geslonken. Clarke wist wederom drie bonificatieseconden te pakken, waardoor hij virtueel de leiding in het algemeen klassement overnam van André Greipel. Bowden sprintte ditmaal naar de tweede plek, voor Castrillo. Na de tussensprint besloten de Australische vluchters het voor gezien te houden. Zo begon de Spaans kampioen tijdrijden bij de beloften alleen aan de eerste van drie ronden over een lokaal circuit.

Weer een massasprint
In de achtergrond viel, net als gisteren, een renner van FDJ. Dit keer was het kopman Steve Morabito die tegen de grond ging. Hij kon een paar minuten later zijn weg echter weer vervolgen. Onder luid gejuich begon Castrillo, met nog iets meer dan één minuut voorsprong op het peloton, aan de laatste lokale ronde. In het peloton toonden verschillende ploegen initiatief, waardoor de Spanjaard met nog veertien kilometer te gaan werd ingerekend.

In hoog tempo begon het peloton aan de laatste beklimming van de dag. Achteraan het pak stond de deur ondertussen wagenwijd open. Onder andere Greipel moest lossen. Op 400 meter voor de finish ging Robert Gesink de sprint al aan maar niet veel later schoten de sprinters hem voorbij. Met een machtige acceleratie wist Caleb Ewan uiteindelijk naar de zege te sprinten. voor zijn ploegmaat Daryl Impey. Jay McCarthy finishte op plek drie, voor ploeggenoot Peter Sagan.

🇦🇺 CALEB CRACKS SAGAN 🇦🇺

You little ripper 🙌🏻 @CalebEwan has just blitzed world champion @petosagan on the line to win Stage 2!!!#TDU pic.twitter.com/dy6igT9rRM

— Santos Tour Down Under 🐨🚴 (@tourdownunder) 17 januari 2018