De carrière van Jakob Fuglsang leek na een spetterende entree bij de profs de laatste jaren wat in het slop te raken. Zijn zilveren medaille in Rio de Janeiro zorgde echter voor een klik in het hoofd van de 32-jarige Deen. Een daaropvolgende eindzege in het Critérium du Dauphiné zorgde voor een nog grotere vertrouwensboost, zo vertelt de coureur van Astana in een interview met Cyclingnews. “In mijn hoofd ben ik nog nooit zo sterk geweest”, zo constateert Fuglsang.

Twee seizoenen geleden stonden Vincenzo Nibali, Fabio Aru en Mikel Landa nog hoger in de pikorde dan Fuglsang. Anno 2017 ziet de situatie er een stuk rooskleuriger uit voor de 32-jarige klimmer. Zo rooskleurig zelfs dat de Deen volgend jaar als absolute kopman mag aantreden in de Tour de France, tot tevredenheid van Fuglsang zelf. “Het is fijn om te weten waar je aan toe bent. Het voorbije seizoen heeft aangetoond dat ik grote koersen kan winnen. ”

Fuglsang stelt dat het winnen van het Critérium du Dauphiné heeft gezorgd voor een mentale klik. “Mijn prestatie op de Spelen gaf me al een boost. Maar door het winnen van de Dauphiné, waarbij ik de wereldtop wist te verslaan, heb ik ontzettend veel vertrouwen getankt. In het verleden hikte ik telkens tegen die overwinning aan, maar miste ik net dat beetje extra. Door mijn overwinning in Frankrijk voel ik me nu mentaal sterker dan ooit.”

Met dit hernieuwd zelfvertrouwen mag Fuglsang toewerken naar de Tour, een koers waarmee hij nog een appeltje te schillen heeft. In de voorbije editie viel hij namelijk al vroeg uit met een blessure. De vraag is of de klimmer zijn titel zal verdedigen in de Dauphiné of toch opteert voor de Ronde van Zwitserland. “Ik wil mijn titel erg graag verdedigen. Door het verschuiven van de Tour zit er echter één week extra tussen de Dauphiné en de Tour. Daarnaast staat er waarschijnlijk een ploegentijdrit op het programma in Zwitserland. We moeten kortom nog een keuze maken.”