Robert Gesink deed in de tweede etappe van de Tour Down Under een gooi naar de ritzege. Op de hellende aankomststrook in Stirling ging de 31-jarige renner van LottoNL-Jumbo van ver aan, maar hij werd niet veel later voorbijgestoken door de overgebleven sprinters. Toch is hij tevreden, vertelde hij aan De Telegraaf.

Gesinks Italiaanse ploeggenoot Enrico Battaglin deed de lead-out, zoals was afgesproken. De Nederlander moest echter te vroeg de sprint aangaan op ongeveer 350 meter van de aankomst en werd ingehaald door onder anderen ritwinnaar Caleb Ewan. “Je kunt wel wachten tot de anderen gaan, maar dan sprint je niet eens mee. Nu hebben we initiatief getoond en het gevoel gekend dat we daadwerkelijk in de wedstrijd zitten”, zei Gesink.

“Ik heb het wel al eens volgehouden op 350 meter van de streep, zoals in Québec in 2013. Maar toen zaten er niet meer zoveel frisse en rappe jongens in de eerste groep. Dit was mijn eerste test en de conditie stemt me tevreden. Al had ik wel gehoopt iets dichter te eindigen dan deze 20e plek”, aldus Gesink, die in Australië zijn eerste wedstrijdkilometers rijdt na een zware val in de voorbije Tour de France.

Bennett
George Bennett eindigde eveneens in de eerste groep, waardoor beide renners van de Nederlandse WorldTour-formatie hun kansen op een goed klassement behouden. “Ik ben benieuwd hoe ik meega in het algemeen klassement”, zei Bennett. “Op dit moment weet ik niet echt hoe goed ik ben, maar ik wil de komende dagen zeker iets proberen. Ik ben redelijk ontspannen over dit alles.”

Donderdag wordt de derde, ingekorte etappe van de Tour Down Under verreden. Verwacht wordt dat die etappe ook in een sprint eindigt.