André Greipel is de Tour Down Under gestart met een overwinning.  In de openingsrit van de eerste WorldTour-koers van het seizoen was hij in een sprint Caleb Ewan en Peter Sagan te snel af. Greipel is daarmee automatisch ook de eerste leider.

Om 11 uur lokale tijd stonden er 131 renners aan de start. Al in de eerste kilometers vormde zich een kopgroep van drie renners. De Australiër Scott Bowden (UniSA-Australia), de Zuid-Afrikaan Nickolas Dlamini (Dimension Data) en de Australiër William Clarke (EF Education First-Drapac) hadden al snel ruim vier minuten te pakken op het peloton.

Bonus seconden
Het eerste spektakel stond gepland op de enige beklimming van de dag, de Humburg Scrub. Bowden probeerde twee maal zijn medevluchters te verrassen in de strijd om de bergtrui. Zowel Dlamini als Clarke wisten hem nog bij te halen en het was de Zuid-Afrikaan Dlamini die de meeste bergpunten wist te pakken. Hij mag morgen starten als leider van het bergklassement. Bowden liet zich terugzakken tot het peloton, waar Damien Howson ondertussen uren lang het tempo bepaalde.

Ondanks de twee vluchters vooraan, probeerden in het peloton verschillende renners te ontsnappen. Laurent Didier was de eerste die een aanval lanceerde in de hoop de laatste bonusseconde op te rapen. Jhonatan Restrepo en Rui Costa voegde zich iets later bij de Luxemburger. Vooraan gunde Dlamini de winst in de tussensprint aan Clarke. Restrepo wist vervolgens zijn concurrenten met gemak te verslaan in de sprint om de derde plek. Ook bij de tweede tussensprint mengde het peloton zich volop. Bij de koplopers kreeg Clarke wederom de volle mep. In het peloton was het deze keer Nathan Haas die, voor Jay McCarthy, de laatste bonusseconde opraapte.

Massasprint
Ruim dertig kilometer voor de finish begon Clarke aan een solo, maar met tien kilometer te gaan werd hij ingerekend door het peloton. Met één kilometer te gaan waren het vooral Mitchelton-Scott en Quick-Step Floors die voorin strijd voerden. Kort voor de finish vloog Daniel Hoelgaard hard uit de bocht. In de sprint kwam Greipel vervolgens als een duivel uit een doosje om naar winst te sprinten voor Ewan en Sagan.

🌈 GREIPEL WINS 🌈@AndreGreipel takes Stage 1, and that’s his 17th win in Australia!!! “He hit it spot on,” says Phil Liggett!! Did he ever!#TDU pic.twitter.com/RjOdP5vqlh

— Santos Tour Down Under 🐨🚴 (@tourdownunder) 16 januari 2018