Waar John Degenkolb aan de vooravond van de Ronde van Vlaanderen nog werd geflankeerd door Jasper Stuyven en Edward Theuns op de persconferentie van Trek-Segafredo, moest de Duitser vanmiddag alleen de pers te woord staan. Stuyven toonde zich nadien toch in de lobby van het hotel in Brugge: “Voor mij zijn dat ook signalen dat ik geen kopman meer ben, al is dat nog niet hardop gezegd geweest”, vertelde hij aan WielerFlits.

Het draait bij Stuyven blijkbaar al een tijdje niet zoals hij het zou willen. Na een ijzersterk Vlaams openingsweekend, kon de Leuvenaar de voorbije weken de hoge verwachtingen niet waarmaken. “Ik presteer al enkele weken niet wat ik moet en wil presteren”, is Stuyven eerlijk. “De goede wil is er echt wel, ook al lijkt het voor sommigen alsof ik geen ambitie heb. Ik heb het in De Ronde geprobeerd en ik heb mij ook geamuseerd, maar de benen willen niet mee.”

Geen aanwijsbare verklaring
Een aanwijsbare verklaring heeft Stuyven tot nu toe nog niet gevonden. “In de Omloop, Kuurne en San Remo kon ik nog zelf kiezen wat ik deed in de koers, nu moet ik de koers echt ondergaan. Maar ik denk niet dat ik te vroeg heb gepiekt, want vlak voor de E3 Harelbeke heb ik nog mijn records op training gebroken. Dan kan het niet dat je niet in orde bent. Mijn trainer zit ook met vraagtekens, want ook hij ziet geen signalen dat er te veel of te zwaar getraind is.”

Dat heeft zijn gevolgen. De winnaar van Kuurne-Brussel-Kuurne van vorig jaar lijkt bij Trek-Segafredo een bank naar achteren geschoven in aanloop naar Roubaix. “Dat John alleen de persconferentie moet doen, dat zijn wel signalen dat ik blijkbaar geen kopman meer ben. Daar is niet hardop over gesproken geweest, want er is niet echt veel communicatie de voorbije weken. Blijkbaar word je heel snel afgerekend op je resultaten.”

Van Poppel: “Deze rol ligt Jasper”
Ploeggenoot Boy van Poppel ziet Stuyven desondanks tot grote dingen in staat in Parijs-Roubaix. “Het klopt misschien dat hij niet meer zo goed oogt als in het openingsweekend, maar in tegenstelling tot de voorbije wedstrijden, is hij nu meer de underdog van de ploeg”, zegt onze landgenoot. “Dan valt er een hoop stress van je af en ik heb al gemerkt dat Jasper dan beter presteert dan dat ze hem pushen. Ik heb hem wel een beetje in mijn vizier voor Roubaix.”

Zaterdag laten we Boy van Poppel en Koen de Kort uitgebreid aan het woord over Parijs-Roubaix en hun kopman John Degenkolb.