Marcel Kittel won als renner van Quick-Step Floors de voorbije twee edities van de Dubai Tour. Dit jaar wil het in dienst van Katusha-Alpecin echter nog niet vlotten. In de tweede etappe naar Ras al Khaimah kon de Duitser zich opnieuw niet mengen in de spurt. “We maakten in de finale enkele fouten”, zo gaf Kittel na afloop aan op de Facebook-pagina van de ploeg.

Net als in de openingsrit eindigde Kittel op een kleurloze 17e plaats, na een verre van vlekkeloze sprintvoorbereiding. “We maakten enkele fouten in de finale. We waren wellicht te nerveus. Op dit moment missen we de rust om de goede beslissingen te nemen. We wilden in de laatste kilometer opschuiven, maar de communicatie was niet perfect.”

Kittel plaatst vraagtekens bij de koerstactiek van de andere formaties. “Slechts één ploeg bood tijdens de etappe een helpende hand. De andere teams besloten om zich afzijdig te houden, wat ik persoonlijk niet begrip. In een sprinterswedstrijd moeten ze hun verantwoordelijkheid nemen.”

Ondanks de povere start, maakt Kittel zich geen zorgen. “De Dubai Tour is een wedstrijd waar je dingen kunt uitproberen. Gisteren waren we dichtbij een goede lead-out, vandaag ging het minder. Maar dat soort dingen horen erbij. Het is goed dat het nu gebeurt.”