De derde rit in de Volta Ciclista a Catalunya 2016 is gewonnen door Daniel Martin. De 29-jarige Ier van Etixx-Quick-Step was in deze bergrit beter dan Alberto Contador en Romain Bardet. Martin neemt ook de leiderstrui over van de afgestapte Nacer Bouhanni.

Twee Nederlanders in de vroege vlucht
Ook in Catalonië hielden de renners voor de start een minuut stilte ter nagedachtenis aan de slachtoffers in Brussel. Kort daarna werd de etappe aangevat en gingen zeven renners er vandoor. Julian Alaphilippe (Etixx-Quick-Step), Koen Bouwman (LottoNL-Jumbo), Kevin Réza (FDJ), Alex Howes (Cannondale), Johann van Zyl (Dimension Data), Jan Hirt (CCC Sprandi Polkowice) en Huub Duyn (Roompot-Oranje Peloton) hadden na dertig kilometer al liefst twaalf minuten voorsprong. Onder aanvoering van Sky begon het peloton vanaf dat moment stukjes van de voorsprong af te knabbelen.

Duyn pakt bergpunten
Op de eerste beklimming van de dag, de Alt de Coubet (eerste categorie), ging Duyn er met de bergpunten vandoor. Op diezelfde beklimming moest klassementsleider Bouhanni het peloton laten gaan. Niet veel later besloot hij dat verder rijden geen zin meer had en stapte in de ploegleiderswagen. Na honderd kilometer koers waren er nog maar vier minuten en veertig seconden over van de voorsprong voor de koplopers. Niet veel later moest Tom Dumoulin op de Alt de Toses (eerste categorie) het peloton laten gaan en ook hij kneep niet veel later in de remmen. Duyn pakte ook op deze beklimming de bergpunten, voor Van Zyl en Howes. De overige renners uit de kopgroep waren op dat moment gelost.

Weening valt aan
Vanuit het peloton sprong Pieter Weening naar de het duo Duyn-Howes, op dat moment nog de enige twee leiders. Hij liet het tweetal al snel achter zich en werd op dat moment de enige koploper. Weening had op dat moment vijftig seconden voorsprong op het door Sky getemde peloton. Jordí Simon (Verva-ActiveJet) ging in de tegenaanval, maar zou nooit aansluiting met Weening vinden. De Roompot-Oranje Peloton-renner kwam solo boven op La Molina (eerste categorie). Daarna volgende een afdaling terug naar de voet van diezelfde beklimming, waar Louis Vervaeke versnelde vanuit het pak. Hij raapte Weening vrij vlot op, maar was er zelf op vier kilometer van de streep ook aan.

Snelle laatste kilometers
Sky bepaalde vervolgens nog altijd het tempo in de laatste kilometers, in dienst van kopman Chris Froome. Op twee kilometer van de streep was het echter Wout Poels die een versnelling plaatste, maar hij werd gecounterd door Alberto Contador en Ilnur Zakarin. Nairo Quintana greep dat moment aan om weg te springen, maar ook hij kreeg geen ruimte. Vervolgens was het aan Richie Porte die weg sprong, maar ook de Australiër kwam niet weg. De eerste groep, met daarbij nog altijd Steven Kruijswijk, werd daardoor wel op een lint getrokken. Uiteindelijk had Daniel Martin de beslissende jump in zijn benen en hij reed zich naar de ritzege.