Michael Matthews was zondag op het WK in Richmond de ‘best of the rest’. Achter Peter Sagan won hij de sprint van de groep en legde daarmee beslag op het zilver. Toch had er volgens de Australiër meer in het vat gezeten.

Op het moment dat Sagan aanviel in de slotronde kon Matthews namelijk alleen rekenen op de hulp van Heinrich Haussler. “Maar hij werkte al de hele dag, dus had aan het eind niet veel meer over.” Een verzoek aan Simon Gerrans om mee te helpen, had volgens Matthews niet het gewenste resultaat. “Nee, ik denk dat we tegen elkaar gaan sprinten helaas”, vertelde hij me. “We hadden twee leiders, dus ik kon er weinig aan doen.”

Die strijdwijze leverde een tweede plaats op voor Matthews en een zesde plaats voor Gerrans. “Het is goed om op het podium te staan, maar slecht dat we niet hebben gewonnen”, concludeert Matthews in gesprek met Cyclingnews. “Ik denk dat we in de toekomst misschien onze strategie moeten wijzigen.”

“Gun het Sagan wel”
Ondanks de teleurstelling kostte het Matthews weinig moeite om Sagan bij de ceremonie oprecht te feliciteren. De twee wonen beiden in Monaco en hebben een goede band. “Als er iemand anders moest winnen, gunde ik het hem”, tekende Belga op uit zijn mond. “Peter en ik trainen vaak samen, we leven zo’n beetje samen. Mijn vrouw en ik en Peter en zijn vriendin trekken veel met elkaar op. Ik ben blij voor hem, maar voor mij is dit een gemiste kans.”