Michael Matthews heeft de derde etappe in Parijs-Nice gewonnen. De Australische renner van Orica-GreenEDGE was in de licht bergop lopende slotkilometer een klasse apart in de sprint. Moreno Hofland (LottoNL-Jumbo) eindigde, net als in de eerste twee etappes, op de zevende plaats.

Achter Matthews eindigden de Italianen Davide Cimolai (Lampre) en Giacomo Nizzolo (Trek) op de plaatsen twee en drie. Alexander Kristoff (Katusha) en José Joaquin Rojas (Movistar) maakten de top vijf compleet. Matthews is dankzij zijn ritzege ook de nieuwe leider in het algemeen klassement. Hij neemt het geel over van de Pool Michal Kwiatkowski.

Drie vluchters
Philippe Gilbert greep de 179 kilometer lange etappe van Saint-Amand-Montrond en Saint-Pourçain-sur-Sioule aan om samen met Florian Vachon vroeg voor de aanval te kiezen. De Belg van BMC en de Fransman van Bretagne- Séché Environnement leken even gezelschap te krijgen van Bradley Wiggins, maar de oud-Tourwinnaar slaagde er niet in om in zijn eentje de oversteek te maken.

Wat Wiggins niet lukte, kreeg Thomas Voeckler even later wel voor elkaar. Toen de voorsprong van de twee vluchters flink was teruggelopen, dichtte de Fransman van Europcar in zijn eentje de kloof. De komst van Voeckler blies de ontsnapping nieuw leven in, waardoor de vluchters een voorsprong van ruim vijf minuten wisten te pakken.

De drie passeerden eerder dan het peloton de finish, maar moesten toen nog een plaatselijk rondje van negentien kilometer afwerken. Gilbert, die aan zijn inspanningen wel de bergtrui overhield, gooide als eerste de handdoek in de ring. Even later was ook het verhaal voor Vachon en Voeckler uit. Ook een ultieme poging van Jan Bakelants en Romain Bardet om een massasprint te voorkomen, had geen succes.

Parijs-Nice 2015 (2.WT)
Uitslag rit 3: Saint-Amand-Montrond – Saint-Pourçain-sur-Sioule
1. Michael Matthews (Orica-GreenEDGE) in 4u32m12s
2. Davide Cimolai (Lampre-Merida) allen z.t.
3. Giacomo Nizzolo (Trek Factory Racing)
4. Alexander Kristoff (Katusha)
5. José Joaquin Rojas (Movistar)
6. Matti Breschel (Tinkoff-Saxo)
7. Moreno Hofland (LottoNL-Jumbo)
8. Nacer Bouhanni (Cofidis)
9. Bryan Coquard (Europcar)
10. Arnaud Demare (FDJ)

Volledige uitslag

Algemeen klassement na rit 3
1. Michael Matthews (Orica-GreenEDGE) in 14u25m27s
2. Michal Kwiatkowski (Etixx-Quick-Step) op 1 s
3. Rohan Dennis (BMC) z.t.
4. John Degenkolb (Giant-Alpecin) op 3s
5. Tony Martin (Etixx-Quick-Step) op 8s
6. Luis Leon Sanchez (Astana) op 11s
7. Sylvain Chavanel (IAM Cycling) z.t.
8. Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) op 14s
9. Geraint Thomas (Sky) z.t.
10. Philippe Gilbert (BMC)

Volledige stand