Gianni Meersman heeft zijn hardwerkende ploeg uitstekend beloond, met een sprintzege in de Handzame Classic. De Belg van Etixx-Quick-Step werd in de finale keurig uit de wind gehouden door zijn ploeg en rondde het vervolgens professioneel af.

De Handzame Classic kent een redelijk vast stramien; kleine ploegen mogen zich tot een kilometer of dertig voor de meet in de kijker rijden en uiteindelijk wint de beste sprinter. De editie van 2015 was niet veel anders en een vluchtersgroep van vier man, bestaande uit Alex Kirsch (Cult Energy), Conor Dunne (An Post-Chain Reaction), Tom Wirtgen (Leopard Development Team) en Dries Hollanders (Metec) reed dan ook lange tijd voor het peloton uit.

In dat peloton werd veel van het vuile werk opgeknapt door de oranje mannen van CCC-Sprandi-Polkowice en de renners van Verandas Willems. In hun kielzog wachtte Etixx-Quick-Step ondertussen rustig op het moment om de gaskraan open te draaien. Lotto-Soudal was ondertussen al bezig om Kenny Dehaes in een zetel door de koers te loodsen, maar de favoriet kwam al relatief vroeg ten val. Met de pols in een spalk werd de Belg in de ambulance gezet, waarna hij afgevoerd werd naar het ziekenhuis. Hijzelf en zijn ploeg vrezen voor een breuk.

De kopgroep kreeg lange tijd zijn moment in de spotlights, maar uiteindelijk moesten ze er toch echt aan geloven. Kirsch en Dunne bleven als laatste over en toen het peloton de laatste lokale lus inging, was Kirsch de man die het langste voor het peloton uit bleef rijden. Voor Etixx-Quick-Step was het moment inmiddels gekomen om eerder genoemde gaskraan open te draaien en dat gebeurde dan ook met overtuiging.

Gianni Meersman bevond zich keurig uit de wind en in perfecte positie en in de slotmeters mocht de snelle Belg zijn duivels eindelijk ontbinden. Hij rondde het werk van zijn ploeg perfect af en won voor Antoine Demoitie (Wallonie-Bruxelles) en Tiesj Benoot (Lotto-Soudal). Beste Nederlander was Andre Looij (Roompot Oranje Peloton) op plaats vier. Hij eindigde voor ploegmaat Dylan Groenewegen, die vorige week nog een breuk in zijn ruggenwervel opliep in de Ronde van Drenthe.

Handzame Classic (1.1)
Bredene-Handzame (198,5km)
1. Gianni Meersman (Etixx-Quick-Step)
2. Antoine Demoitie (Wallonie-Bruxelles)
3. Tiesj Benoot (Lotto-Soudal)
4. Andre Looij (Roompot Oranje Peloton)
5. Dylan Groenewegen (Roompot Oranje Peloton)
6. Klaas Lodewyck (BMC)
7. Joeri Stallaert (Cibel)
8. Jarl Salomein (Topsport Vlaanderen-Baloise)
9. Dries De Bondt (Verandas Willems)
10. Jean-Pierre Drucker (BMC)
Volledige uitslag