Richie Porte heeft de vierde etappe van de Tour Down Under doorstaan. Dat niet zonder slag of stoot voor de titelverdediger van BMC. “Ik voelde mij niet goed vandaag. Ik was leeg en ben een beetje ziek geworden vannacht”, vertelt hij op de ploegwebsite.

In de finale van de 128 kilometer lange etappe naar Uraidla behoorde Porte nog tot een select gezelschap renners die overbleef, na de beklimming van de Norton Summit. “Niemand wilde de leiding nemen, maar ik denk niet dat het aan mij was”, geeft hij aan. Zijn ziekte hielp ook niet mee. “Daarom had ik een aardig moeilijke dag, maar ik sta niet op een slechte positie (20e op 14 seconden van leider Sagan, red.). Vandaag hielden de jongens een comfortabel tempo vast, eerst Miles Scotson en daarna deed ook Simon Gerrans het briljant.”

Zaterdag volgt de traditionele strijd op Willunga Hill, een aankomst die Porte zeker ligt. Dan moet hij wel eerst Peter Sagan voorbij. “We moeten kijken hoe Sagan het gaat doen morgen. Norton Summit is niet een erg lastige klim, maar het was vandaag duidelijk een stuk lastiger met de hitte. Het was zo warm vandaag, dat het voelde alsof je op hoge hoogte aan het klimmen was. Hopelijk kan ik goed herstellen en hebben Rohan Dennis en ik morgen een goede dag”, zegt Porte.