Sky en MTN-Qhubeka bespraken optie tot ‘uitlenen’ Geraint Thomas
MTN-Qhubeka had zomaar met Geraint Thomas als kopman deze Tour de France kunnen rijden. De manager van de Zuid-Afrikaanse ploeg, Brian Smith, had namelijk eind vorig jaar contact gezocht met Dave Brailsford van Sky, om de mogelijkheid te bespreken voor het ‘lenen’ van Geraint Thomas. Het zou gaan om een constructie die gewoon is in het voetbal.
‘Zou je hem aan ons willen uitlenen voor een jaar?’
“Thomas is een renner met kwaliteiten. Toen wij vorig jaar een ploeg aan het samenstellen waren voor de Tour de France, dacht ik dat Geraint een fantastische aanwinst zou zijn. Daarom heb ik Brailsford aangesproken: ‘Zou je hem aan ons willen uitlenen voor een jaar?'”, legt Smith uit aan The Cycling Podcast. “Dan hebben wij een klassementsman, zodat hij kan kijken hoe ver hij kan komen.”
“Maar hij is het hart van de Britse ploeg Sky, het zou heel moeilijk zijn om een jaar zijn ploeg te verlaten. Zij hebben die Britse mentaliteit nodig bij die ploeg. Ik dacht dat het een goed idee was, Dave dacht dat het een goed idee was om hem deze kans te geven. Want kijkend naar de vorm van Chris Froome zou niemand anders bij Sky een kans krijgen in deze Tour.”
‘Het kan zijn dat hij nooit kopman zal zijn in de Tour’
Smith wil dat Thomas de kans krijgt om zichzelf te bewijzen als leider van een team. “Ik dacht vorig jaar nog… Het kan zijn dat hij nooit kopman zal zijn in de Tour de France, en ik wilde hem dat juist wel laten ondervinden. Met een ProContinentale ploeg de Tour rijden als beschermde kopman en kijken hoe ver hij kan komen.”
“Je moet out of the box denken”, gaat Smith verder. “Ook andere teams kunnen denken over het lenen en uitlenen van renners. Wij hebben ook over Peter Kennaugh gepraat. Eén jaar bij een andere ploeg; andere koersen rijden, een beschermde kopman zijn, kijken wat hij kan doen, en dan terugkeren naar Sky of een andere topploeg.”
‘Iets waar de UCI naar kan kijken’
“Het is misschien geen slecht idee en iets waar de UCI naar kan kijken. Sommige renners hebben een lang contract, en als je wil zien hoe goed iemand echt is, dan leen je hem uit aan een ander team. Zo gaat dat ook in het voetbal”, legt Smith de vergelijking. “Het verfrist de renners en geeft hun nieuwe ervaringen.” De Britse manager zegt dat MTN-Qhubeka de financiële mogelijkheden had om Thomas binnen te hengelen voor een jaar, maar dat uiteindelijk gekozen is voor Edvald Boasson Hagen.
Momenteel rijdt Thomas een sterke Tour als knecht van Chris Froome. De Welshman staat momenteel vijfde in het algemeen klassement, dat aangevoerd wordt door zijn kopman.
[poll id=”79″]
Wat Sky doet (met veel geld de betere renners halen en hard op wattage rijden zodat uiteindelijk Froome wint) is uitemate knap, maar maakt het voor mij als wielerliefhebber minder leuk naar TdF te kijken. Ik zie liever strijd tegen elkaar.
Sky lijkt zo een beetje op het "Chelsea" van het wielrennen.
Op deze manier de loyaliteit van andere teams regelen druist in tegen de aard van het wielrennen.
Daarnaast: De voetbalwereld is het beste voorbeeld van hoe je professionele sport níet moet organiseren. De macht van zaakwaarnemers, spelersmakelaars en andere profiteurs zal alleen maar toenemen. Met wanstaltige vertoningen als tijdens het NK met de SEG-jongens tot gevolg.
Maar het is fijn voor MTN dat ze nu publicitair meeprofiteren van de successen van Sky, en kunnen verhullen dat ze 3,5 miskleun hebben binnengehaald afgelopen winter (met EBH als halve, die gaat toch langzaam vooruit en laat zich veel zien).
Ja, Thomas is supersterk. Maar hoeveel tijdwinst dat heeft opgeleverd voor Froome is de vraag. Misschien 10-15 seconden in de TTT t.o.v. een mindere tijdrijder. Maar voor de rest rijdt Thomas pas in de laatste kilometers op kop, en ik heb niet de indruk dat Froome gisteren iemand had weg laten rijden zonder Thomas erbij. Het verschil heeft froome dinsdag gemaakt, en dat heeft ie zelf gedaan, met hulp van zijn ploeg in de breedte en Porte in het bijzonder.