Stölting Service Group zet in 2017 een stap terug naar Continentaal niveau. De Duitse wielerformatie bezit sinds dit jaar een ProContinentale-licentie, maar moet door het uitblijven van een tweede naamgevende sponsor noodgedwongen krimpen. “De stap om op het hoogste niveau te kunnen meedoen, zouden we moeten maken met een partner”, schrijft de ploeg in een persbericht.

Vorig jaar augustus maakte Stölting bekend samen te gaan met het Deense Cult Energy. De fusie maakte de groei naar ProContinentaal niveau mogelijk. Maar onenigheid tussen sponsor Cult Energy (Deens drankmerk) en het management van de ploeg leidde begin december tot een breuk, waardoor de levensvatbaarheid van de ploeg op het spel kwam te staan. Stölting besloot uiteindelijk de ploeg overeind te houden door financieel garant te staan, maar deze inspanning kan het bedrijf niet volhouden.

“Doordat die partner (Cult Energy, red.) illegaal haar verplichtingen niet na kwam, heeft Stölting besloten haar verantwoordelijkheid te nemen en het team gefinancierd, met al haar personeel en wielrenners. Stölting is trots op deze manier te hebben gehandeld, maar als enige partij garant staan voor het sponsorbedrag is niet redelijk voor een bedrijf als Stölting”, zegt Hans Mosbacher, CEO van Stölting Service Group.

De ploeg van onder andere Gerald Ciolek meldt in hetzelfde persbericht tevens de komst van een nieuwe cosponsor. Vanaf 2017 is het bedrijf Sail Active aan de ploeg verbonden. Dit jonge Duitse bedrijf is onder meer actief als reisbureau voor zeilvakanties en verhuurder van boten.