Volgens Jonathan Tiernan-Locke kreeg de Britse ploeg de controversiële pijnstiller Tramadol aangeboden voorafgaand aan het wereldkampioenschap in 2012. Dat zegt de ex-renner van Sky, die een tweejarige dopingschorsing achter de rug heeft, in een interview met de BBC.

De laatste jaren zijn er regelmatig vragen gesteld over Tramadol. Er gaan al lang geluiden op om de krachtige, morfine-achtige pijnstiller te verbieden. Zo zou het middel mogelijk concentratieproblemen veroorzaken en daarom de oorzaak zijn van veel valpartijen in het peloton. Tramadol staat voorlopig echter niet op de dopinglijst.

Groot-Brittanië kon het middel dus legaal gebruiken op het WK. “Maar het voelde voor mij niet goed”, aldus Tiernan-Locke. “Ik dacht: ik heb geen pijn, waarom zou ik dan een pijnstiller gebruiken? Maar het werd gewoon aangeboden.”

De Britse WK-selectie bevatte in 2012 veel renners van Sky. De ploegdokter van de bond, Richard Freeman, was toen ook in dienst bij Sky. Volgens Cyclingnews ontkent Freeman dat de Britse ploeg Tramadol aangeboden kreeg.

De beschuldigingen zijn echter niet nieuw. Ex-prof Michael Barry beweerde in 2014 dat Tramadol gemeengoed was bij Sky. “Ik gebruikte Tramadol bij Sky”, vertelde hij. “Ik heb nooit gezien dat het tijdens training werd gebruikt, alleen in wedstrijden. Daar heb ik Sky-renners het meerdere malen zien gebruiken. De effecten zijn snel merkbaar. Door Tramadol voelde ik mij euforisch, maar het is ook lastig om je te focussen. De pijn in je benen verdwijnt en je kan daardoor harder trappen. Toen ik gevallen was in de Tour gebruikte ik het, maar na vier dagen ben ik gestopt. Het zorgt ervoor dat je verder kan gaan dan je limiet.”

De naam van Richard Freeman dook de afgelopen weken ook op in de zaak rondom Bradley Wiggins. Hij zou volgens de BBC degene zijn geweest die zijn attesten heeft aangevraagd. Freeman werkt tegenwoordig niet meer voor Sky, maar hij is wel nog steeds werkzaam bij de Britse bond.