Tony Gallopin heeft een spectaculaire etappe in Parijs-Nice op zijn naam geschreven. De Fransman won na een indrukwekkende solo. In de finale moest leider Michal Kwiatkowski zijn aanvalslust bekopen en  kwamen de twee kopmannen van Sky ten val. Hierdoor mag Gallopin zondag het geel aantrekken.

Enorme kopgroep
In de openingsfase van de koers reed een enorme kopgroep weg van het peloton. Maar liefst 31 renners hadden een gat geslagen. Hierbij zaten met Lars Boom (Astana), Dylan van Baarle, Tom-Jelte Slagter (beiden Cannondale-Garmin) en Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) vier Nederlanders.

Tim Wellens (Lotto Soudal) was de best geplaatste renner in de voorste groep. De Belg stond op één minuut en 25 seconden van de leider in het klassement. Zijn ploegmaat Thomas De Gendt zat eveneens in de kopgroep. Hij pakte steeds de meeste punten op de bergtoppen en wist zodoende zijn bergtrui te behouden.

Etixx-Quick-Step op avontuur
Aan de voet van de Côte de Levens (de tweede van zes klimmen) ging Steven Kruijswijk samen met Rein Taaramäe in de aanval. Het tweetal werd echter snel bijgehaald. Niet veel later kwam Etixx-Quick-Step in het peloton met een verrassingsaanval. Michal Kwiatkowski reed samen met drie ploegmaten weg. De Pool sloeg een gat van meer dan een halve minuut, maar zijn poging bleek van korte duur. Sky was bij de pinken en haalde de groep terug.

De oorlog in het peloton zorgde ervoor dat het verschil met de kopgroep snel kleiner werd. Deze strijd bleef nog lang voortduren. Kwiatkowski ondernam in een natte afdaling samen met Tony Martin nog een tweede poging. Samen reden ze naar de inmiddels sterk uitgedunde kopgroep. In het peloton offerde Geraint Thomas zich op voor Richie Porte. Hij probeerde de leider in het klassement terug te halen.

Drama voor Sky
Kwiatkowski kreeg door dat Sky aan het naderen was en hield zijn benen stil. De Pool liet zich op dertig kilometer voor het einde terugzakken, maar Tony Gallopin – die met Kwiatkowski was meegegaan – bleef doorzetten. De Fransman sloeg direct een groot gat. Daarachter moest Kwiatkowski zijn eerdere inspanningen bekopen. Hij kon het tempo van Sky niet meer volgen.

Ook voor Sky ging het daarna volledig mis. Eerst kwam Richie Porte ten val en even later ging Geraint Thomas eveneens tegen de grond. Ondertussen soleerde Gallopin naar de overwinning. De Fransman kwam binnen met 32 seconden voorsprong op Simon Spilak (Katusha), Rui Costa (Lampre-Merida) en Jakob Fuglsang (Astana).

Porte, Thomas en Kwiatkowski kwamen een halve minuut later pas over de meet. Dit heeft grote gevolgen voor de algemene rangschikking. Gallopin is na vandaag de nieuwe leider. Hij heeft 36 voorsprong op zijn naaste belager: Richie Porte. Zondag staat de slottijdrit op de Col d’Eze op het programma.

Parijs-Nice (2.UWT)
Uitslag etappe 6: Vence – Nice (181.5 km)
1. Tony Gallopin (Lotto-Soudal) in 4u52m57s
2. Simon Spliak (Katusha) op 32s
3. Rui Costa (Lampre-Merida) in z.t.
4. Jakob Fuglsang (Astana) in z.t.
5. Rafael Valls (Lampre-Merida) op 35s
6. Michael Valgren (Tinkoff-Saxo) op 1m00s
7. Tim Wellens (Lotto Soudal) in z.t.
8. Sylvain Chavanel (IAM Cycling) in z.t.
9. Arthur Vichot (FDJ) in z.t.
10. Nicolas Edet (Cofidis) in z.t.

16. Wilco Kelderman (LottoNL-Jumbo) op 2m17s
25. Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) op 7m29s
DNF Tom Dumoulin (Giant-Alpecin)
Volledige uitslag

Klassement na etappe 6
1. Tony Gallopin (Lotto-Soudal) in 28u49m42s
2. Richie Porte (Sky) op 36s
3. Michal Kwiatkowski (Etixx-Quick-Step) op 37s
4. Geraint Thomas (Sky) op 38s
5. Jakob Fuglsang (Astana) in z.t.
6. Rui Costa (Lampre-Merida) op 42s
7. Simon Spilak (Katusha) op 53s
8. Rafael Valls (Lampre-Merida) op 1m01s
9. Gorka Izagirre (Movistar) op 1m19s
10. Tim Wellens (Lotto Soudal) op 2m00s

15. Wilco Kelderman (LottoNL-Jumbo) op 3m28s
21. Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) op 10m36s
Volledig klassement