Wout van Aert heeft in het Duitse Zeven zijn vierde, maar ongetwijfeld mooiste zege van het seizoen behaald. De 23-jarige wereldkampioen zag wereldbekerleider Mathieu van der Poel wel afrekenen met pech, maar die kwam later geen seconde dichter op Van Aert. Van der Poel werd wel nog knap tweede, voor Toon Aerts.

De omloop in Zeven leek in geen geval op die van vorig jaar. Toen kregen we in de Duitse weide een razendsnelle wedstrijd te zien, nu was het parcours omgetoverd tot een ware modderpoel. Dat zinde leider Mathieu van der Poel wel, die besloot om gewoon zijn tempo op te leggen en de rest zo onder druk te zetten. Een ijzersterke Wout van Aert gaf echter geen meter prijs op de Europees kampioen.

Ook Corné van Kessel, Michael Vanthourenhout en Michael Boros waren nooit veraf. Vooraan misten we wel Toon Aerts, die in Gavere en Bogense sterk voor de dag kwam. De voormalig Europees kampioen had zich bij de start wat laten insluiten en bleef ook in het veld even in de omheining hangen. Beetje bij beetje schoof Aerts wel weer op naar voren, maar tijd om te recupereren kreeg hij amper.

Kettingprobleem Van der Poel
Van Aert had namelijk geen zin om het tempo te laten zakken. De wereldkampioen straalde kracht uit en sneed de hellingen met veel power aan. Net op dat moment kreeg Van der Poel af te rekenen met een kettingprobleem, waarbij hij 35 seconden verloor. Opvallend: iedereen had op dat moment al een aantal fietswissels achter de rug, maar de jonge Nederlander vertikte het om een vers tuig te nemen.

In de daaropvolgende ronden bleef Van Aert zijn tempo aanhouden, dat duidelijk te hoog lag voor de rest. Van der Poel, die moest terugkeren van twintigste plaats, won wel posities in, maar kwam qua tijd amper een handvol seconden dichter. In het laatste kwart zag hij in dat hij aan een zinloze opdracht bezig was, en dus kreeg een dolblije Van Aert vrij spel voor de eerste wereldbekerzege van het seizoen.

Wereldbeker niet in gevaar
Europees kampioen Van der Poel moest aan het einde nog opletten voor Toon Aerts, maar hield stand op plek twee. Daarmee doet hij toch een goede zaak in het wereldbekerklassement, waarin hij nu een voorsprong van negentig punten telt op Van Aert. Toon Aerts volgt nog eens dertig punten verderop.

Wereldbeker veldrijden 2017-2018
Uitslag manche 5: Zeven
1. Wout van Aert (Crelan-Charles) in 1u07m32s
2. Mathieu van der Poel (Beobank-Corendon) op 47s
3. Toon Aerts (Telenet-Fidea Lions) op 50s
4. Corné van Kessel (Telenet-Fidea Lions) op 1m39s
5. Michael Vanthourenhout (Marlux-Napoleon Games) op 1m57s
6. Kevin Pauwels (Marlux-Napoleon Games) op 2m16s
7. Klaas Vantornout (Marlux-Napoleon Games) op 2m25s
8. Marcel Meisen (Steylaerts-Betfirst) op 2m34s
9. Quinten Hermans (Telenet-Fidea Lions) op 2m42s
10. Tom Meeusen (Beobank-Corendon) op 2m46s