Voor Tim Wellens begint morgen zijn nieuwe wielerjaar op Mallorca met de gelijknamige Challenge Mallorca. De 26-jarige kopman van Lotto Soudal reed ook in 2017 zijn eerste kilometers op het Spaanse eiland, waar hij vervolgens de Trofeo Serra Tramuntana en de Trofeo Port de Andratx op zijn naam schreef.

Wellens sloot het vorige jaar af met ritwinst en de eindzege in de Tour of Guangxi, zijn vierde WorldTour-rittenkoers die hij in zijn carrière kon winnen. “Je bent maar zo goed als je laatste koers, dus dat is een goed teken. Het is uiteraard veel leuker het seizoen op die manier af te sluiten”, zegt de Belg in een persbericht van zijn ploeg. “Ik heb al jaren gehad waarin ik minder was aan het eind van het seizoen en dan is het geen fijn gevoel om zo de winter in te gaan, want zoiets brengt toch onzekerheid met zich mee. Afgelopen winter was ik heel relaxt. Die laatste overwinning bezorgde me veel rust in het hoofd.”

Wellens nam in het tussenseizoen twee weken rust en ging in die periode naar Dubai. “Na die twee weken begon ik al te lopen, te zwemmen, mountainbiken en naar de fitness te gaan. Niet volgens een bepaald schema, maar wanneer ik er zin in had. Drie weken later begon ik specifieke trainingsschema’s te volgen.”

Rafa Nadal Sports Centre
De ploeg was in zowel december als januari op trainingsstage op Mallorca. “Die stages zijn heel goed verlopen. Het is een groot pluspunt dat we in het Rafa Nadal Sports Centre verbleven. Het is volledig op topsporters gericht, ook qua voeding. We hebben minder intensief getraind dan de voorbije jaren, waardoor ik iets later op mijn top zal zijn”, aldus Wellens.

Hij vat het nieuwe wielerjaar morgen aan met de Trofeo Porreres en rijdt vervolgens ook vrijdag en zaterdag. Wellens: “Winnen op Mallorca mag, maar ik voel geen druk. Ik ben in het begin van het seizoen echter altijd goed genoeg om mee te doen voor de prijzen.”